GINSENG

Descrição

Planta herbácea perene, com raízes tuberosas, que pode atingir grandes dimensões. Possui ramos de 30 a 50 cm com folhas palmadas compostas por cinco folíolos. As flores são esbranquiçadas e agrupadas em umbelas (compostas por 15 a 30 pequenas flores). O fruto é uma pequena baga vermelha e leve, contendo duas sementes.

Originária do Nepal, Manchúria, Sibéria e Coreia, a planta pode ser encontrada em países como o Canadá e algumas regiões da Flórida.

Para o seu cultivo, são necessários solos ricos e sombreados. A colheita das raízes de tamanho adequado ocorre entre 4 a 6 anos após o plantio, enquanto na natureza, as raízes são extraídas após várias décadas. A colheita dá-se na primavera e no outono; as radículas são removidas, frequentemente tratadas com água a ferver durante alguns minutos e, posteriormente, secas a uma temperatura inferior a 60°C.

 

Parte Utilizada

A raiz (Ginseng radix), formada pelas raízes principais, secundárias e capilares.

 

Príncipios ativos

• Saponinas triterpénicas (2-3%). De acordo com o DAB 1996 (Farmacopeia Alemã. Edição de 1996) e Ph. Helv.II (Farmacopeia Helvética, 7ª Edição. 1987) devem conter pelo menos 1,5% e 2,0%, respetivamente, calculados como ginsenósido Rg1. Entre eles, os gingenosídeos Rg1, Rc, Rd, Rb1, Rb2 e Rb0 predominam quantitativamente (os pesquisadores russos chamam-nos de panaxósidos A-F). Por hidrólise, os panaxósidos produzem principalmente ácido oleanólico, panaxadiol e panaxatriol. Os dois últimos parecem ser artefatos formados durante a hidrólise e, como com a dioscina, o heterósido natural possui uma cadeia lateral aberta.
• Polissacáridos de elevado peso molecular (glicanos); com relação ao P. ginseng, eles são conhecidos como panaxanes e demonstraram ter atividade hipoglicêmica (Hikino, H, et al, J, Ethnopharm, 1985, 14, 255, Phytochemistry, 1985, 24, 2619).
• Óleo essencial, cerca de 0,05% de óleo essencial (com limoneno, terpineol, citral e poliacetilenos).
• Heterósidos: panachilona.
• Fitoesteróis: b-sitosterol.
• Fitoestrogénios: estrona.
• proteínas. Peptidoglicanos como panaceno.
• Taninos.
• Resina.
• Poliacetilenos: ginsenisinas A-K.
• Pectina.
• Vitaminas B1, B2, B12, ácido nicotínico, ácido pantoténico, biotina.
• Colina.
• Oligoelementos: cobre, manganês, alumínio, sódio, potássio, ferro, magnésio, cálcio.
• enzimas.
  
  

Ação farmacológica

• O ginseng está incluído entre as substâncias com ação "adaptogénica". No entanto, o termo adaptogénico não é apropriado no contexto médico-científico para avaliar, quantificar e divulgar as propriedades farmacológicas de um fármaco. O conceito de adaptogénico é incompleto e imperfeito do ponto de vista bioquímico, e os fármacos designados como adaptogénicos apresentam geralmente algumas das seguintes atividades: antioxidante, anticancerígena, imunomoduladora, hipolipemiante e hipoglicemiante. A tendência atual é substituir o termo adaptogénico por outros mais precisos, que possam ser cientificamente fundamentados.
• Existem muitas ações farmacológicas atribuídas ao ginseng. Além disso, alguns dos diferentes ginsenósidos (considerados os principais ingredientes ativos), têm ações opostas. Em geral, o ginseng atua no SNC (estimulação ou depressão), regula a pressão arterial, tem ação imunoestimulante, hipolipemiante, hipoglicemiante e anabólica. O ginseng tem um efeito protetor contra vários agentes, como radiação ionizante, infeções e toxinas, e recuperação em caso de esgotamento físico e mental.
• Ação no sistema nervoso central.
• A raiz do ginseng possui ação estimulante sobre o SNC, reduzindo o efeito depressor provocado por alguns psicofármacos ou outras substâncias, e aumentando o transporte de fenilalanina e de fósforo inorgânico livre no córtex cerebral. Estudos in vitro mostram que os ginsenósidos Rb1 e Rg1 possuem ações neurotrópicas e neuroprotetoras, que podem contribuir para o aumento da função cognitiva. A melhoria da função cognitiva proporcionada pelos ginsenósidos é demonstrada em estudos in vivo e pode estar relacionada com a modulação dos sistemas colinérgico e serotoninérgico. Além disso, o ginsenósido Rb1 apresenta um efeito antiamnésico ao minimizar o efeito inibitório dos péptidos beta-amiloides (péptidos neurodegenerativos por um mecanismo de supressão da transmissão colinérgica). O pseudoginsenósido F11 antagoniza, in vivo, a disfunção da memória induzida pela escopolamina
• A raiz do ginseng também possui ação depressora sobre o sistema nervoso central, como consequência da modulação da neurotransmissão pelos ginsenósidos, por exemplo, através da redução da disponibilidade de neurotransmissores (GABA, glutamato, dopamina, noradrenalina e serotonina). Alguns ginsenósidos bloqueiam a transmissão dopaminérgica estimulada pela nicotina ou outros psicoestimulantes. Essas substâncias atuariam na região pré-sináptica sobre os recetores de acetilcolina nicotínicos ou sobre os recetores dependentes de canais de Na+ nas terminações nervosas dopaminérgicas, mas não sobre os canais iónicos voltagem-dependentes. O extrato aquoso da raiz de Panax quinquefolius possui um efeito regulador da neurotransmissão GABAérgica, pois inibe a atividade neuronal do núcleo do trato solitário e reduz o efeito dos agonistas GABA..
• Também foi comprovada uma ação ansiolítica in vivo, além de um aumento na tolerância ao stress em ratos.
• Os ginsenósidos produzem um efeito analgésico, possivelmente mediado por recetores opiáceos. Ensaios em ratos revelam que este efeito se deve à ação dos ginsenósidos sobre o SNC e não a nível periférico, afetando o sistema sensorial sem interferir no motor. Além disso, in vivo, observa-se que a administração intraperitoneal de ginsenósidos inibe a hiperatividade induzida pela morfina e reduz o efeito de tolerância observado nos recetores pós-sinápticos dopaminérgicos.
• Ação cardiovascular. A raiz de ginseng possui ação hipotensora ou hipertensiva, dependendo da proporção dos diferentes tipos de ginsenósidos que contém, visto que alguns possuem ação hipotensora e outros, hipertensiva. Atuam como antagonistas do cálcio nos tecidos vasculares. O ginseng pode melhorar a disfunção do endotélio vascular em pacientes com hipertensão, possivelmente através do aumento da síntese de óxido nítrico.
• O extrato aquoso da raiz de Panax ginseng provoca vasodilatação nas artérias cerebrais, demonstrado em ensaios in vivo com macacos, efeito também atribuído ao aumento da síntese e libertação de óxido nítrico. É frequentemente associado ao ginkgo como neurotrópico para o tratamento dos sintomas da insuficiência cerebral em pacientes geriátricos.
• Atividade imunomoduladora. A fração polissacarídica é responsável pela ação imunomoduladora, aumentando a fagocitose a nível do sistema reticuloendotelial, acompanhada de uma pronunciada atividade anticomplemento e de uma indução da ação das fosfatases alcalinas. Além disso, vários grupos de investigadores descreveram amplamente o aumento da biossíntese de RNA e proteínas observado após a administração de extratos da planta.
• A ação antioxidante do ginseng ocorre pela inibição da peroxidação lipídica, seguindo três mecanismos:

1.      Redução da glicemia basal, diminuindo a autooxidação dos monossacarídeos e prevenindo parcialmente a formação de radicais livres.

2.      Aumento da ação antirradicalar das enzimas celulares, como a superóxido dismutase.

3.      Eliminação direta de radicais livres.

• Sobre o endotélio pulmonar, os ginsenósidos promovem, in vitro, uma vasorrelaxação e previnem as alterações causadas pelos radicais livres, estimulando a libertação de óxido nítrico.
• Atividade hipoglicemiante. O ginseng aumenta a secreção de insulina e regula a formação de glicogénio hepático. Ensaios in vitro em ilhotas de Langerhans de ratos demonstraram que o ginseng incrementa a libertação de insulina. Ensaios in vivo em ratos mostraram um aumento no número de recetores de insulina na medula espinal e uma redução dos recetores de glicocorticoides no cérebro dos animais.
• As frações polipeptídicas isoladas do ginseng, administradas por via parentérica, produziram uma diminuição da glicemia hepática e do glicogénio.
• Redução dos lípidos. Estimula a lipoproteína-lipase, enzima que reduz os níveis de quilomicrons e VLDL no sangue, diminuindo assim os níveis de colesterol e triglicéridos.
• Agente antiplaquetário, fibrinolítico. Ação antitrombótica, in vitro e in vivo, devido à inibição da agregação plaquetária e cascata de coagulação.
• Adaptogen, antisstress (ginsenósidos), já que é capaz de melhorar a adaptabilidade do organismo face a diversas alterações de origem externa ou interna. Por exemplo, foi demonstrado que o ginsenósido Rg1 aumenta a pressão arterial e estimula o sistema nervoso central, enquanto o ginsenósido Rb1 reduz a pressão arterial e exerce uma ação sedativa sobre o SNC.
• Estimulante geral e S.N.C. (ginsenósidos).
• Antagonista de substâncias depressoras como álcool, hidrato de cloral, barbitúricos e opiáceos (ginsenósidos).
• Hepatoprotetor (ginsenósidos). Ginsenodis Ro tem uma ação hepatoprotetora, manifestada pela diminuição dos níveis séricos de transaminases, após intoxicação experimental por tetracloreto de carbono e D-galactosamina. Em intoxicações crónicas, reduziu a proliferação de tecido conjuntivo no fígado.
• Anabólico, estimulador da síntese proteica (ginsenósidos).
• Emmenagogo (fitoestrogénios).
• Afrodisíaco ao nível espino-sacral (ginsenósidos).
• Antiúlcera gástrica: frações polissacarídicas de alto peso molecular capazes de inibir a ulcerogénese gástrica induzida por ácido clorídrico e etanol foram isoladas das folhas. Esta ação é provavelmente causada pela inibição ao nível do SNC. O extrato hidroalcoólico inibiu, in vitro, a secreção gástrica induzida pela histamina e pentagastrina.
• Citostática. A possível ação citostática de alguns extratos de ginseng está a ser estudada. Aplicado topicamente, inibe o desenvolvimento experimental de cancros cervicais e vaginais induzidos por dimetilbenzoantraceno.
• É citotóxico, in vitro, das células do carcinoma de Erlich, carcinoma hepatocelular induzido por dietilnitrosamina e carcinoma pulmonar benzoalfapireno.
• O ginsenosídeo Rh2 inibe, in vitro, o crescimento de células de melanoma B16 e carcinoma do ovário, aumentando a sobrevivência do grupo de animais tratados.
• Ginsenósidos extraídos de pedúnculos e folhas induzem diferenciação de células leucémicas não linfocíticas agudas em cultura primária. Este efeito parece ser devido ao aumento intracelular da AMPc e à ativação interfron.
• O seu uso tem sido recomendado como adjuvante de outros fármacos antineoplásicos, tendo sido observado que potencia a ação da mitomicina C.

Indicações

• Esgotamento físico e mental, astenia, convalescença.
• Ensaios clínicos mostram que a raiz do ginseng é capaz de aumentar o desempenho físico e intelectual, bem como a capacidade de reação. Estes efeitos não se manifestam imediatamente. É recomendado em tratamentos geriátricos.
• Depressão.
• Impotência devido a causas mentais ou endócrinas.
• Hepatite.
• Adjuvante em tratamentos de desintoxicação (álcool, barbitúricos, opiáceos).
• Situações em que a ação estrogénica é necessária: amenorreia, dismenorreia, esterilidade, menopausa.
• Hiperlipidemias.
• Diabetes tipo II.
  
  

Contraindicações

Devido ao seu efeito estimulante no SNC, é contraindicado em:

• Arritmias cardíacas
• Tensão arterial elevada
• Ansiedade e nervosismo
• Gravidez. Devido à possibilidade de indução de abortos espontâneos dado o seu possível efeito estrogénico e androgénico. A base de dados FEDRA do Sistema Espanhol de Farmacovigilância afirma que houve casos de hipospádia e malformações faciais em fetos em mulheres grávidas que consomem ginseng, embora isso não tenha sido comprovado.
• Amamentação, porque compostos estrogénicos e androgénicos podem passar para o leite materno e produzir efeitos adversos sobre o bebé.
  
  

Interações

·         Inibidores da MAO: O ginseng pode potenciar os efeitos destes fármacos, podendo provocar o aparecimento de crises hipertensivas, cefaleias, tremores e estados maníacos.

·         Antidiabéticos orais e insulina: O ginseng pode potenciar os efeitos hipoglicemiantes de ambos, podendo causar hipoglicemia. Assim, deve ser feito um reajuste da dose de insulina ou dos antidiabéticos.

·         Heparina, antiagregantes plaquetários e anticoagulantes orais: Deve-se evitar a associação do ginseng com estes três tipos de medicamentos, pois pode potenciar o efeito anticoagulante e aumentar o risco de hemorragias.

·         Estrogénios e corticóides: O ginseng pode potenciar os efeitos e a toxicidade dos estrogénios e corticóides.

·         Digitálicos: O ginseng pode potenciar os efeitos terapêuticos e a toxicidade dos digitálicos, aumentando os seus níveis no sangue. É necessário precaução e monitorização das concentrações de digoxina.

·         Xantinas: O ginseng potencia a hiperexcitabilidade causada pela teofilina, café, chá, mate e guaraná.

 

Reações adversas

Não foram descritos com as doses terapêuticas recomendadas. Ocorrem no caso de doses elevadas ou tratamentos prolongados, e podem aparecer:

• Diarreia matinal, náuseas e vómitos, dispepsia, taquicardia e pressão arterial elevada, epistaxe, insónia, nervosismo, dores de cabeça, hemorragia vaginal, mastalgia e ginecomastia.

Adicionalmente, dados sobre possíveis reações adversas, tais como: aumento das transaminases hepáticas, obstipação, gastralgia, disfagia, estomatite, gastrite, gengivite, glossite, dispneia, vasculite e trombose, púrpura, tonturas, delírio, convulsões, conjuntivite, diplopia, hipertiroidismo, arrepios e ondas de calor, alterações dermatológicas tais como necrose da pele, prurido, urticária, erupção maculopapular,  dermatite, edema angioneurótico e eritema multiforme.

A probabilidade de envenenamento pelo consumo de infusões é muito baixa.

 

Precauções

• Diabetes. Ginseng deve ser usado com cautela para o tratamento da diabetes, porque pode induzir o aparecimento de hipoglicemia.
• O uso de ginseng por um período de mais de três meses ou em doses superiores a 2g/dia não é recomendado porque pode causar distúrbios semelhantes aos causados por corticosteroides (pressão alta, nervosismo, insônia) ou estrogênios (distúrbios ginecológicos).
• Não foram descritos efeitos sobre a capacidade de conduzir e utilizar máquinas.
• Devido ao seu elevado preço, as raízes jovens são frequentemente comercializadas, ou sofre de contrafação; Portanto, produtos ou especialidades sujeitos a rigoroso controle de qualidade devem ser prescritos.

Estudos

Estudos relacionados com a atividade ansiolítica:

Bhattacharya SK and Mitra SK. “Actividad ansiolítica de las raíces de Panax ginseng: un estudio experimental”. J. Ethnopharmacol 34:87-92, 1991.

Della loggia R et al. “Actividad antiestrés de un extracto de ginseng: un estudio subcrónico en ratones”. Planta Med 57 (Suppl.2): A6-7, 1991.

Hallstrom C et al. “Efecto del ginseng  en el estado de ánimo de enfermeras en trabajos nocturnos”. Comp Med East West 6:277-82, 1982.

Fulder SJ. “Ginseng y control de estrés hipotalámico-pituitario”. Am J Chin Med 9:112-8, 1981.

Estudos relacionados com o  cancro:

Yun TK et al.  “ Un estudio control-caso de toma de ginseng y cáncer”. Int J. Epidemiol 19(4): 871-6,1990.

Yun TK et al. “Efecto anticarcinogenético de administración oral durante largo periodo de ginseng rojo en ratones recien nacidos expuestos a varios carcinógenos químicos”. Cancer Det Prev 6:515-25, 1983.

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Estudos relacionados com o efeito imunomodulador:

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